В 1609 году, во времена правления Ваньли, в главном городе уезда Цзяннань случилась серия загадочных смертей. Жертвами стали люди из разных слоев общества — купцы, чиновники, простолюдины, не связанные между собой. Преступник оставлял после себя странную картину: тела в неестественных положениях и обрывки фраз из конфуцианских текстов.
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, учившийся у первого погибшего, решает найти убийцу. Вместе с товарищами он шаг за шагом распутывает клубок загадок. Чем глубже копает команда, тем больше подозреваемых возникает — от знатных особ до бедняков. Постепенно расследование выводит их на старую историю, которую тщательно скрывали два десятилетия.
